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Située dans les quartiers sud de la ville de Grenoble, sur le côté nord du boulevard
Joseph Vallier, l'église St Jean fut construite entre 1963 et 1965.
Les quartiers sud de la ville se sont développés entre les deux guerres mondiales, et
essentiellement après 1945. Les fortifications sud, qui reliaient l'enceinte Haxo
(1832-1840) au Drac, furent peu à peu détruites et remplacées par les boulevards Joseph
Vallier, Foch et Joffre plus communément appelés "grands boulevards ". La
population du quartier atteignait 8 à 10 000 habitants vers 1954-1955, ce qui conduit
l'évêque Mgr Caillot à envisager la construction d'une église pour une communauté qui
fonctionnait dans des locaux de fortune.
En 1962, le projet de l'architecte Maurice Blanc est retenu , la construction débute en
1963 et s'achève en 1965. La constatation d'infiltrations d'eaux de pluie, dues aux
déformations de la charpente, conduira à une nouvelle construction de celle-ci en 1979
et à l'église actuelle.
Elle est dédiée à St Jean l'Evangéliste. Bâtie sur un plan
circulaire ou plan central dans lequel peut s'inscrire une croix grecque à quatre
branches égales, son élévation est structurée en trois parties :
- Dix-huit piliers, ordonnés en tronc de cône, rythment la partie
inférieure et entourent la chapelle basse sur lesquels repose une cuvette en béton armé
formant le corps de la nef. Cette nef circulaire a un diamètre de 37m, une superficie de
1000m2 et peut accueillir 1 300 personnes. Sa clôture latérale
s'élève à 2,10m. Le sol descend en pente douce de la périphérie vers le centre. Le
centre même à la forme d'une calotte bombée qui porte l'autel.
- Dix-huit triangles de 17m de hauteur forment la charpente en sapin du
nord. Ils relient la clôture latérale de la nef à une ceinture de bois située à 13m
du sol, ceinture qui porte le lanternon et une passerelle de circulation. Le poinçon,
pièce centrale de la charpente est un bloc de bois de 60cm de diamètre jouant le rôle
d'une clé de voûte.
Le lanternon comporte 9 baies vitrées pour l'éclairage et
l'aération.
Au sommet, une croix de 3m culmine à 27m au-dessus du sol. La couverture est en bardeaux
d'asphalte.
L'accès se fait sans escalier par une rampe en pente douce.
A proximité du corps principal de l'église, le campanile se dresse en un long cylindre
de ciment résultant de l'assemblage de parallélépipèdes identiques. Le jeu de la
lumière sur les arêtes saillantes crée un contraste d'ombres et de lumières.
La table d'autel, les pupitres, le tabernacle, les sièges ont été taillés dans une
vieille poutre du XIIIè siècle. Un Christ en croix domine l'autel. La croix de bois
peinte, polychrome, potencée est une copie d'une croix dite franciscaine du XIIIè
siècle.
La cuve baptismale a été creusée dans un bloc de pierre à décor de feuillage
sculpté.
Devant l'autel une mosaïque en pierres des montagnes environnantes représente un filet
de pêcheurs ; elle rappelle la parole du Christ à St Pierre : " Tu
seras pêcheur d'hommes ".
Le plan circulaire contribue à l'unification de l'espace si souvent
recherchée par les constructeurs ; il favorise ainsi l'esprit de communion lors des
offices religieux et offre un cadre convivial apprécié lors des concerts donnés
plusieurs fois par an dans cette église.
La symbolique du cercle est multiple : sans angle, sans côté, le cercle est la
figure géométrique la plus apaisante; le cercle n'a ni commencement ni fin, il est une
image de l'infini, image qui peut s'appliquer à Dieu.
La lumière que laissent filtrer les baies du lanternon illustre les écrits de
l'évangile selon St Jean (Evangile VIII, 12) "Je suis la lumière du
monde ".
L'église St Jean nous rappelle que toute oeuvre d'art , particulièrement un édifice
cultuel , est signifiante, porteuse d'un message.
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